素食吃不對，反而影響健康？(一) - 什麼是素食主義？

素食（Vegetarian)一詞源於1983年水果素食主義(Fruitarian)。直至1944年，全素食主義(Veganism)才出現，主張無動物和乳製品的人士開始自稱為素食主義者（Vegan)。隨著健康資訊流通和營養飲食研究發展成熟，不同的飲食主張相繼冒起。

素食模式主要分兩大類：全素食主義（Veganism) 和素食主義（Vegetarian)

全素食主義（Veganism) 是最嚴謹的素食模式，因為素食主義者不但不會食用含動物和乳製品的食物，而且不會使用含動物成份或進行了動物測試的產品，例如化妝品，皮革產品。這種飲食模式並非人人可以接受或適合每一個人長期進行。

素食主義（Vegetarianism) 簡單來說是現實與理想之間的平衡，素食者的大部份飲食中都不含動物產品，但間中會進食動物或動物製造的產品，例如：蛋類（Ovo-vegetarian), 乳製品 (Lacto-vegetarian) 或兩樣皆會進食 (Lacto-Ovo-vegetarian)。較近期的主張﹣魚素食主義（Pesce-vegetarian / Pescetarianism) 是指會間中進食少許海產類（例如魚和貝類等）以補充在植物類食物中難以攝取的營養。

素食的好處：

1. 由於素食者的飲食中略去肉類，他們會相對地攝取較少脂肪，特別是飽和脂肪和膽固醇。不少研究都認同素食可減低患上痴肥，心血管疾病（例如冠心病），高血壓，糖尿病和各種癌症的風險。
2. 素食者一般會進食大量蔬果，當中的膳食纖維就像清道夫一樣每天定時掃走腸道中的廢料，因此有助預防便秘問題，患上腸胃病的機會也比較少。
3. 水果含豐富水溶性纖維，幫助吸走食物中的膽固醇並將它們排出身體。除此之外，不同顏色的水果都含有各種豐富的抗氧化物和植物營養素，這些抗氧化營養能摌除引致老化的自由基，因此有助抗哀老和保護身體細胞，預防癌症。
4. 素食飲食一般含較少熱量，因此有助需要控制體重的人士。

當然，素食飲食計劃不當或選擇的食物不健康，同樣可以引起健康問題。舉個例子，可樂，添加大量糖份果汁或檸檬茶同樣是素食，但它們的營養價值低，而且含大量熱量，經常飲用同樣會引起體重問題和三高問題（不要忘記：我們的身體是懂得將多餘糖份轉換成脂肪的！） 另外，患糖尿病的人士應先與營養師商討如果規劃素食飲食，以避免影響血糖穩定性。